孔明燈（別稱：天燈、許愿燈）是一種古老的中國手工藝品，被公認(rèn)為熱氣球的始祖。

　　其起初在古代多做傳遞訊息之用，現(xiàn)代則用于祈福許愿，一般在元宵節(jié)，中秋節(jié)等重大節(jié)日施放。其起源有“莘七娘放天燈說”和“諸葛亮發(fā)明說”兩種說法

　　孔明燈的歷史淵源

　　相傳五代（公元907～960）時，有一個莘七娘，隨丈夫在福建打仗時，她曾用竹篾扎成方架，糊上紙，做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，燈就靠熱空氣飛上天空，用作軍事聯(lián)絡(luò)信號。這種松脂燈，在四川稱孔明燈。這種燈籠的外形像諸葛亮 戴的帽子，因而得名。

　　另一種說法是相傳是由三國時的諸葛亮所發(fā)明。當(dāng)年諸葛亮被司馬懿圍困在平陽，全軍上下束手無策，諸葛亮想出一條妙計(jì)，明算準(zhǔn)風(fēng)向，命人拿來白紙千張，糊成無數(shù)個燈籠，再利用煙霧向上的引力帶著它們升空，一個個小小的燈籠升起，營內(nèi)的士兵高呼著：“諸葛先生坐著天燈突圍啦!”。司馬懿竟然信以為真，帶兵向天燈的方向追趕，諸葛亮得以脫險。于是后世就稱這種燈籠為“孔明燈”。

　　現(xiàn)代人放孔明燈多作為祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心愿，象征豐收成功，幸福年年。

　　大約于清朝道光年間，先民由大陸福建省惠安、安溪等縣傳入臺灣的臺北縣、平溪鄉(xiāng)、十分寮地區(qū)，即基隆河的上游。據(jù)十分寮地區(qū)父老前輩的口述表示，早年于前清年間十分地區(qū)鬧過土匪，由于地處山區(qū)，所以村民都向山中逃過,待土匪走后，留守在村中的人，就在夜間施放天燈作為信號，告知山上避難的村民，可以下山回家了，也借此種方式向村民報平安。由于當(dāng)日由山上避難回家的日子，正是農(nóng)歷正月十五即是元宵節(jié)，從此以后，每年的元宵節(jié)，十分地區(qū)的村民便以放天燈的儀式來慶祝，且向鄰村的村民互報平安。也因此十分地區(qū)的村民又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。

　　孔明燈的習(xí)俗分類

　　放孔明燈是一種民俗文化，在中國許多地區(qū)都有這個節(jié)日習(xí)俗。

　　海南

　　海南孔明燈又稱文燈、天燈，它是用白結(jié)方紙糊制而成的，是根據(jù)熱氣球原理，空氣受熱膨脹產(chǎn)生的熱力升空的，它攜帶的燃料可升空漂浮約1小時，開始時像不明飛行體，升到一定高度后就仿若星星。

　　相傳它是由大陸流傳到海南的，演變至今已成為當(dāng)?shù)氐囊环N很有特色的民間風(fēng)俗。每逢喜慶日子或盛大的節(jié)日，人們都點(diǎn)起文燈來表達(dá)他們的美好心愿。點(diǎn)燃文燈前人們都要在燈上寫出自己的愿望，與天燈一起冉冉升向蒼穹，以祈求心愿能實(shí)現(xiàn)。

　　在文昌、萬寧、儋州一帶的村莊里，至今民間有扎孔明燈，放天燈的習(xí)俗。由于文昌口音“天燈”與“添丁”諧音，男孩家拿著寫有吉祥詞語的公燈、人丁燈、首牌燈、花籃燈、鯉魚燈、珍古燈等各式花燈自發(fā)組成“送燈”隊(duì)伍，敲鑼打鼓，繞村行進(jìn)到村中的廟宇前，表示送去“人丁興旺，家景興隆”之意。放天燈時，給碎布澆上油，桶口朝下，點(diǎn)燃油布后，整個紙桶就會被熱氣充滿，家家的天燈如同熱氣球一樣冉冉上升，帶上你的祝福與心愿，飄上夜空。

　　客家

　　客家風(fēng)俗中有在元宵節(jié)前后飄飛“孔明燈”祈福的習(xí)俗，祈求上天保佑來年的日子幸福美滿，生活蒸蒸日上。每一盞孔明燈都代表著一個出生的嬰兒。

　　孔明燈有大有小，大的直徑2米有余。它用竹篾扎架，裱糊上柔韌的竹麻紙，刷上桐油。燈籠底部的橫架上，用鐵絲捆扎了沾滿豆油的布團(tuán)。飄飛孔明燈時，先點(diǎn)燃布團(tuán)，燈籠內(nèi)空氣受熱膨脹變輕，一撒手，孔明燈便冉冉飄升，宛如一盞明燈閃爍于初春的夜空。

　　臺灣

　　農(nóng)歷新年的元宵燈節(jié)將至，為慶祝佳節(jié)，臺北平溪人夜晚放飛成串的孔明燈，引來眾多觀者駐足。