高層建筑的普通意思是指具有較多層數(shù)高度較高的建筑，但是具體達到何種程度算作高層，不同國家有不同的規(guī)定。 中國《民用建筑設計通則》10層及以上為高層建筑。公共建筑及綜合性建筑總高度超過24米為高層，但是高度超過24米的單層建筑不算高層建筑。

結構高層建筑是現(xiàn)在科學技術的產(chǎn)物，傳統(tǒng)的木、磚、石材料以及結構基本上很難滿足要求，除非不計成本不惜代價。高層建筑一般以鋼材和鋼筋混凝土為建造材料，通常采用框架結構、剪力墻結構、筒體結構甚至筒中筒結構形式，以保證建筑的整體結構強度。

高層住宅一般設有電梯作為垂直交通工具，十二層及十二層以上的住宅，每棟樓設置電梯不應少于兩臺，其中應設置一臺可容納擔架的電梯。高層住宅是城市化、工業(yè)現(xiàn)代化的產(chǎn)物，依據(jù)外部形體可將其分為塔樓和板樓。

高層住宅的優(yōu)缺點

(1)高層住宅的優(yōu)點：高層住宅土地使用率高，有較大的室外公共空間和設施，眺望性好，建在城區(qū)具有良好的生活便利性，對買房人有很大吸引力。

(2)高層住宅的缺點：高層住宅，尤其是塔樓，在戶型設計方面增大了難度，在每層內(nèi)很難做到每個戶型設計的朝向、采光、通風都合理。

而且高層住宅投資大，建筑的鋼材和混凝土消耗量都高于多層住宅，要配置電梯、高壓水泵、增加公共走道和門窗，另外還要從物業(yè)管理收費中為修繕維護這些設備付出經(jīng)常性費用。

高層住宅內(nèi)部空間的組合方式主要受住宅內(nèi)公共交通系統(tǒng)的影響。按住宅內(nèi)公共交通系統(tǒng)分類，高層住宅分單元式和走廊式兩大類。其中單元式又可分為獨立單元式和組合單元式，走廊式又分為內(nèi)廊式、外廊式和躍廊式。