天然纖維是自然界原有的或經(jīng)人工培植的植物上、人工飼養(yǎng)的動物上直接取得的紡織纖維,是紡織工業(yè)的重要材料來源.天然纖維的種類很多﹐長期大量用于紡織的有棉﹑麻﹑毛﹑絲四種.棉和麻是植物纖維,毛和絲是動物纖維.石棉存在于地殼的巖層中,稱礦物纖維,是重要的建筑材料,也可以供紡織應(yīng)用.棉纖維的產(chǎn)量最多,用途很廣,可供縫制衣服、床單、被褥等生活用品,也可用作帆布和傳送帶的材料,或制成胎絮供保溫和作填充材料.麻纖維大部分用于制造包裝用織物和繩索,一部分品質(zhì)優(yōu)良的麻纖維可供作衣著.羊毛和蠶絲的產(chǎn)量比棉和麻少得多,但卻是極優(yōu)良的紡織原料.用毛纖維制成呢絨,用絲纖維制成綢緞,縫制作衣著,華麗莊重,深受人們喜愛.在紡織纖維中中,只有毛纖維具有壓制成氈的性能.毛纖維也是纖制地毯的最好的原料.

合成纖維是將人工合成的、具有適宜分子量并具有可溶（或可熔）性的線型聚合物,經(jīng)紡絲成形和后處理而制得的化學(xué)纖維.通常將這類具有成纖性能的聚合物稱為成纖聚合物.與天然纖維和人造纖維相比,合成纖維的原料是由人工合成方法制得的,生產(chǎn)不受自然條件的限制.合成纖維除了具有化學(xué)纖維的一般優(yōu)越性能,如強度高、質(zhì)輕、易洗快干、彈性好、不怕霉蛀等外,不同品種的合成纖維各具有某些獨特性能.