劈山救母的主人公是二郎神楊戩和沉香。

傳說玉帝的妹妹私下凡間，與凡人楊君結為夫妻，并生有一子，取名楊戩。玉帝知道這件事后，大發(fā)雷霆，把妹妹壓在桃山之下。楊戩為了救母親，拜在玉泉山金霞洞玉鼎真人門下，十七歲已經練成可以傲視乾坤的神通。在得到兵器后，楊戩救母心切，一刀劈開桃山，終于救出了母親。這就是楊戩劈山救母的故事。

迄今為止，楊二郎劈山救母的“半拉山”遺址還位于遼寧省阜新市彰武縣大德鄉(xiāng)“半拉山”，就在大德鄉(xiāng)福巨昌村大官屯東南1公里處。

二郎神的妹妹三圣母，愛上了凡人劉彥昌，并懷上身孕。二郎神知道后，為了維護天規(guī)，將三圣母壓在華(huà)山下。三圣母在磨難中生下腹中的孩子，取名沉香，托婢女連同寶蓮燈一起護送至其父劉彥昌身邊撫養(yǎng)。

沉香長大后，知道母親被壓在華山下受苦，一心想救出母親。山林中有位***念他小有志氣，就贈他一柄開山神斧。沉香立即飛到華山，用神斧劈開華山，救出母親，最后全家團圓。這就是沉香劈山救母的故事。