1、定義的不同。動車、全稱動力車輛，是指軌道交通系統(tǒng)中裝有動力裝置的車輛，包括機車和動力車廂兩大類?；疖嚒⒂址Q鐵路列車，是指在鐵路軌道上行駛的車輛，通常由多節(jié)車廂所組成，為人類的現(xiàn)代重要交通工具之一。

2、生產(chǎn)年代不同。1804年第一臺火車出自英國，一個名叫德里維斯克的英國礦山技師。利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。動車是源自于1906年美國一個輛動車裝用一臺150千瓦汽油機，通過電力傳動裝置驅(qū)動。車內(nèi)有91個座席，還有行李間。

3、車頭不同。火車頭是指配置在列車兩端、具有控制列車運作功能的軌道車輛。動車是否充當車頭，它都只能實現(xiàn)車輛在同一軌道線內(nèi)的前進或后退，火車變線導向是由岔道完成的。

4、牽引力不同。動車是無牽引力的軌道車輛，火車列車是由一至三節(jié)機車牽引若干車廂或車皮組成。