踢踏舞起源于美國的下層民眾，主要是愛爾蘭民間舞蹈和非洲黑人舞蹈的結合。這種流派的形式比較開放自由，沒有很多的程式化限制。舞者不注重身體的舞姿，而是炫耀腳下打擊節(jié)奏的復雜技巧，他們常常聚在街頭互相競技。其整體舞風比較樸實、散漫。后來在長期的發(fā)展中，這種流派不斷受到諸多因素的影響。

踢踏舞歷經(jīng)近百年的發(fā)展，形成了不同的風格，最主要的兩大分支，就是愛爾蘭風格的踢踏舞和美國風格的踢踏舞。