羅馬天主教皇的定義：

羅馬天主教皇為天主教會最高領(lǐng)袖，梵蒂岡元首，已延續(xù)265任，首任教宗為耶穌十二門徒之首圣彼得。教皇領(lǐng)導(dǎo)的天主教會是世界上信眾最龐大的宗教教派，從羅馬帝國開始以致影響歐洲及世界文明發(fā)展至今，又因其駐地在羅馬，所以又稱羅馬教皇。教皇其完整頭銜為:“羅馬主教、耶穌基督代表、宗徒長之繼承人、普世教會最高教長、意大利首席主教、羅馬教省總主教及都主教、梵蒂岡城邦元首及天主眾仆之仆” 按照天主教會的傳統(tǒng)說法，耶穌基督的第一個(gè)門徒彼得乃眾門徒之首，他于傳教過程中去羅馬擔(dān)任了羅馬教會的第一任主教。從此，羅馬主教均為伯多祿的繼位人，其地位因而也在其他主教之上。這便是“教皇制”的由來。所以，“教皇”的全稱為“羅馬教區(qū)主教、羅馬教省都主教、西部宗主教；梵蒂岡君主、教皇”，亦稱“宗徒彼得的繼位人”、 “基督在世的代表”等。