兩者的區(qū)別有，第一，職能不同，東廠負(fù)責(zé)監(jiān)察大臣的活動，西廠主要負(fù)責(zé)加強皇宮的警戒和安保工作，第二，創(chuàng)建時間不同，東廠設(shè)立于1420年，西廠設(shè)立于1477年，第三，持續(xù)時間不同，東廠存在時間比西廠長。

東廠，全名東緝事廠，為明代官署名，是明朝時期的特權(quán)監(jiān)察機構(gòu)、特務(wù)機關(guān)、秘密**機關(guān)，設(shè)立于明成祖于永樂十八年，由親信宦官擔(dān)任首領(lǐng)。

西廠，全稱西緝事廠，明憲宗在位時期為加強特務(wù)統(tǒng)治，于成化十三年增設(shè)西廠，用太監(jiān)汪直為提督，其權(quán)力超過東廠，后因遭到反對，被迫撤銷。

明代后期，錦衣衛(wèi)與東西廠并列，合稱為廠衛(wèi)，東廠權(quán)力在錦衣衛(wèi)之上，只對皇帝負(fù)責(zé)，可隨意監(jiān)督和緝拿臣民。