1、戲曲中昆曲被稱為水磨調(diào)，因為昆曲腔調(diào)軟糯、細膩，好像江南人吃的用水磨粉做的糯米湯團，因此起了個有趣的名字，叫“水磨調(diào)”。水磨節(jié)奏慢，節(jié)拍為四分之四拍，甚至是四分之八拍，并兼有戈陽、海鹽、北曲的韻味，成為一種舒徐凄婉的全新腔。

2、水磨調(diào)起源于元朝末年的昆山地區(qū)，至今已有六百多年的歷史。宋、元以來，中國戲曲有南、北之分，南曲在不同地方唱法也不一樣。元末，顧堅等人把流行于昆山一帶的南曲原有腔調(diào)加以整理和改進，稱之為“昆山腔”，為昆曲之雛形。

3、昆曲發(fā)展到明代嘉隆時期，經(jīng)魏良輔十年改革而成新腔，及至梁辰魚新編《浣紗記》，因曲調(diào)幽雅婉轉(zhuǎn)，唱詞典雅華麗，稱“水磨腔”，好象古代水磨漆器，水磨糯米粉一樣細膩軟糯。風(fēng)靡全國600個春秋，被譽為“百戲之祖”。新變昆腔在咬字發(fā)音上，富有字頭、字腹、字尾、開口、閉口、鼻音等各種技巧，唱出的每一個字，都要分頭、腹、尾三個部分，腔隨字轉(zhuǎn)，仿佛石磨碾米，慢吞吞地。