新桃和舊符指的是一種東西。“總把新桃換舊符”源自宋代王安石的《元日》，掛桃符（桃木板）是古代民間的一種習(xí)俗?！翱偘研绿覔Q舊符”是個(gè)壓縮省略的句式，因?yàn)槠呓^每句字?jǐn)?shù)限制，“新桃”省略了“符”字，“舊符”省略了“桃”字，交替運(yùn)用。

《元日》：

《元日》是北宋政治家王安石創(chuàng)作的一首七言絕句。這首詩(shī)描寫新年元日熱鬧、歡樂和萬象更新的動(dòng)人景象，抒發(fā)了作者革新政治的思想感情，充滿歡快及積極向上的奮發(fā)精神。

此詩(shī)作于作者初拜相而始行己之新政時(shí)。1067年宋神宗繼位，起用王安石為江寧知府，旋即詔為翰林學(xué)士兼侍講，為擺脫宋王朝所面臨的政治、經(jīng)濟(jì)危機(jī)以及遼、西夏不斷侵?jǐn)_的困境，1068年，神宗召王安石“越次入對(duì)”，王安石即上書主張變法。次年任參知政事，主持變法。同年新年，王安石見家家忙著準(zhǔn)備過春節(jié)，聯(lián)想到變法伊始的新氣象，有感創(chuàng)作了此詩(shī)。