指高等教育自學(xué)考試。高等教育自學(xué)考試簡稱自學(xué)考試、自考，它有大自考（社會型考生）和小自考（應(yīng)用型考生）兩種類別。1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立，是對自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式：在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱為應(yīng)用型考生）。在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生）。