五等爵位：在《孟子·萬章下》中，五等爵位是天子、公、侯、伯、子男五等，后在《禮記·王制》中，則將天子除外，子男分列，即所謂的公、侯、伯、子、男五等爵。

爵位往往就是政治權(quán)力的標(biāo)志，不具備行政職能，主要用來確定皇親、功臣世襲的政治地位和經(jīng)濟(jì)權(quán)利。

爵位與官職有一定關(guān)系。西周所封公、侯等爵，對(duì)周天子稱臣，在封國內(nèi)就是君主，官爵合一。此后，總的趨勢(shì)是官與爵逐漸分離，但在某些時(shí)期仍有例外。西漢、西晉及明朝初期，宗室王在封國內(nèi)有軍事、行政權(quán)，勢(shì)力逐漸膨脹，先后釀成“七國之亂”、“八王之亂”、“靖難之變”等，嚴(yán)重威脅著皇權(quán)。在其他時(shí)期，爵位只是一種榮譽(yù)稱號(hào)，因其與皇帝關(guān)系的親疏(皇族封爵)及功勞大?。ü追饩簦┒懈叩椭帧?/p>

上古時(shí)期常稱爵祿，受爵后必得祿。在西周，公、侯是封國之君，封國之財(cái)全部歸公、侯所有，但公、侯對(duì)周天子負(fù)有鎮(zhèn)守疆域、交貢稅和朝覲之責(zé)。后來各郡王都有一定的食邑，但并不自給自足，而是由朝代分配。之后，食邑成為一種虛名，只有在爵位前面加上所謂的“食實(shí)封”幾個(gè)戶，才能享受相應(yīng)的封戶租稅，或從國家領(lǐng)受封賜。