瑪雅是瑪雅人、瑪雅語和瑪雅文明的統(tǒng)稱和簡稱，瑪雅文明是南美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安瑪雅人而得名，主要分布在墨西哥南部、危地馬拉、巴西、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區(qū)，瑪雅文明在物質文化、科學藝術等方面有很大成就；瑪雅文明約形成于公元前1500年，公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3至9世紀為繁盛期，15世紀衰落，最后為西班牙殖民者摧毀，此后長期湮沒在熱帶叢林中，范圍約為今墨西哥南部塔巴斯科、坎佩切、尤卡坦等州和危地馬拉、洪都拉斯以及伯利茲外圍地區(qū)。