“莫待無花空折枝”的前一句是“花開堪折直須折”。“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”這句詩的意思是：等花兒開好了可以摘取的時候，就盡情去摘取花朵，不要等到花兒都開完，開始凋零了才想著去采摘花朵，最后只是折了一個空枝而已。

原文：《金縷衣》唐代：杜秋娘

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。
花開堪折直須折，莫待無花空折枝。

譯文：
我勸你不要太注重追求功名利祿，要珍惜少年求學(xué)的最好時期。
等花兒開好了可以摘取的時候就盡情的去摘取花朵，不要等到花兒都開完開始凋零了才想著去采摘花朵，最后只是折了一個空枝而已。

杜秋娘，《資治通鑒》稱杜仲陽，后世多稱為“杜秋娘”，是唐代金陵人。這首詩的含意非常通俗易懂，可以用“珍惜時光”這個詞來概括。這原是一種每個人都懂的道理?？墒?，它使讀者感到愿望單純而強烈，使人感到無比的震撼，有一種不可抗拒的魅力。全詩每一句似乎都在反復(fù)強調(diào)“莫負好時光”，而每句又都有些微妙變化，重復(fù)而不啰唆，回環(huán)不快不慢，形成優(yōu)美的輕盈旋律。