1、外形不同：刺豚眼睛稍微凸出，身長(zhǎng)20至90厘米，無肋骨、鼻骨及眶下骨。河豚河鲀體呈圓筒形，有氣囊，遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)吸氣膨脹，一般體長(zhǎng)在25~35厘米。2、生長(zhǎng)習(xí)性不同：刺豚春夏季向近海移動(dòng)，在沿岸海區(qū)產(chǎn)卵，懷卵量10余萬至數(shù)10萬粒。河鲀進(jìn)入淡水，5～6月在江河中有產(chǎn)卵；懷卵量一般在4～5萬粒間。

河豚魚泛指硬骨魚綱、鲀形目、鲀科的各屬魚類。其肉味鮮美、營(yíng)養(yǎng)豐富，是一種名貴的高檔水產(chǎn)品，被譽(yù)為菜肴之冠，但其卵巢、肝臟、腎臟、眼睛、血液中含有劇毒，處理不當(dāng)或誤食，輕者中毒，重者喪命。因其外形似豚，又常在河口一帶活動(dòng)，江、浙一帶俗稱河豚，而山東則稱艇巴，河北叫臘頭，廣東稱乖魚或雞抱，廣西則叫龜魚。

河豚魚在世界各地分布較廣，品種較多，約有200余種，其中在我國(guó)就有40余種，大部分屬東方鲀屬，在我國(guó)的溫帶、熱帶、亞熱帶海區(qū)都有河鲀魚分布，主要分布在黃海、渤海、東海、南海以及近海江河中。