劉寄奴是南朝宋武帝劉裕，小名寄奴。祖籍彭城郡彭城縣綏輿里（今江蘇省徐州市）人，生于晉陵郡丹徒縣京口里（今江蘇省鎮(zhèn)江市）。中國東晉至南北朝時期杰出的政治家、改革家、軍事家，南朝劉宋開國君主（420年7月10日－422年6月26日在位）。

劉裕自幼家貧，后投身北府軍為將。自晉安帝隆安三年（399年）起，他對內(nèi)平定孫恩起義，消滅桓楚、西蜀及盧循、劉毅、司馬休之等割據(jù)、反抗勢力，使南方出現(xiàn)百年未有的統(tǒng)一局面；對外消滅南燕、后秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏鐵騎，收復(fù)淮北、山東、河南、關(guān)中等地，光復(fù)洛陽、長安兩都。憑借著巨大的軍功，得以總攬東晉軍政大權(quán)，官拜相國、揚(yáng)州牧，封宋王。

永初元年（420年），劉裕代晉自立，定都建康，國號宋。執(zhí)政期間，吸取前朝士族豪強(qiáng)挾主專橫的教訓(xùn)，加強(qiáng)集權(quán)，抑制兼并，實(shí)施土斷，整頓吏治，重用寒士，振興教育，并多次遣使***間疾苦，輕徭薄賦，廢除苛法，改善社會狀況，奠定了南朝“寒人掌機(jī)要”的政治格局。永初三年（422年），劉裕計(jì)劃征伐北魏，尚未出師，便因病逝世，終年六十歲。廟號高祖，謚號武皇帝，葬于初寧陵。

劉裕對江南經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，漢文化的保護(hù)與發(fā)揚(yáng)有重大貢獻(xiàn)，并開創(chuàng)了江左六朝疆域最遼闊的時期，為“元嘉之治”打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。明人李贄譽(yù)之為“定亂代興之君”。他治軍有方，用兵多奇謀，其軍事思想豐富了中國古代的軍事思想體系。著有《兵法要略》一卷，今已佚。