古代過(guò)年喝的屠蘇酒是從年紀(jì)最小的先喝。依次輪下來(lái)，年紀(jì)越大的越后喝。原因是小孩過(guò)年增加了一歲，所以大家要祝賀他；而老年人過(guò)年則是生命又少了一歲，拖一點(diǎn)時(shí)間后喝，含有祝他們長(zhǎng)壽的意思。這種先少后長(zhǎng)喝屠蘇酒的風(fēng)俗一直傳到后代。

宋朝文學(xué)家蘇轍的《除日》詩(shī)道：“年年最后飲屠蘇，不覺(jué)年來(lái)七十余?！闭f(shuō)的就是這種風(fēng)俗。有人不明白這種習(xí)慣的意義，董勛解釋說(shuō)：“少者得歲，故賀之；老者失歲，故罰之?！苯裉烊藗冸m已不再大規(guī)模盛行此俗，但在節(jié)日或平時(shí)飲用這些藥酒的習(xí)俗仍然存在。