標(biāo)桿管理起源于美國施樂公司。標(biāo)桿管理法是美國施樂公司于1979年首創(chuàng)，西方管理學(xué)界將其與企業(yè)再造、戰(zhàn)略聯(lián)盟一起并稱為20世紀(jì)90年代三大管理方法。標(biāo)桿管理理論可概括為：不斷尋找和研究同行一流公司的最佳實(shí)踐，并以此為基準(zhǔn)與本企業(yè)進(jìn)行比較、分析、判斷，從而使自己企業(yè)得到不斷改進(jìn)，進(jìn)入或趕超一流公司，創(chuàng)造優(yōu)秀業(yè)績的良性循環(huán)過程。

標(biāo)桿管理方法較好地體現(xiàn)了現(xiàn)代知識(shí)管理中追求競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的本質(zhì)特性，因此具有巨大的實(shí)效性和廣泛的適用性。如今，標(biāo)桿管理已經(jīng)在市場(chǎng)營銷、成本管理、人力資源管理、新產(chǎn)品開發(fā)、教育部門管理等各個(gè)方面得到廣泛的應(yīng)用。其中杜邦、Kodak、通用、Ford、IBM等這些名企業(yè)在日常管理活動(dòng)中均應(yīng)用了標(biāo)桿管理法。而在中國像海爾、李寧、聯(lián)想等知名企業(yè)也通過采用標(biāo)桿管理的方法取得了巨大成功。

組織內(nèi)部其他單位或部門，主要適用于大型多部門的企業(yè)集團(tuán)或跨國公司。由于不涉及商業(yè)秘密的泄露和其他利益沖突等問題，容易取得標(biāo)桿伙伴的配合，簡(jiǎn)單易行。另外，通過展開內(nèi)部標(biāo)桿管理，還可以促進(jìn)內(nèi)部溝通和培養(yǎng)學(xué)習(xí)氣氛。但是其缺點(diǎn)在于視野狹隘，不易找到最佳實(shí)踐，很難實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新性突破。

由于標(biāo)桿管理是一個(gè)涉及很多方面的過程，因此實(shí)施中往往出現(xiàn)一些偏差。比如人們往往將注意力只集中于數(shù)據(jù)方面，而標(biāo)桿管理的真正價(jià)值應(yīng)該是弄明白產(chǎn)生優(yōu)秀績效的過程，并在該企業(yè)（產(chǎn)業(yè)或國家）實(shí)施，不應(yīng)該只注重某幾個(gè)財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)本身；再比如由于方案設(shè)計(jì)或者其他原因，在標(biāo)桿管理實(shí)施的過程中受到成員的抵觸，從而增加了實(shí)施的成本，降低了活動(dòng)的收益，等等。