手不釋卷的主人公是三國(guó)時(shí)期吳國(guó)大將呂蒙，這個(gè)成語(yǔ)出自《三國(guó)志·吳書(shū)·呂蒙傳》，是指手里拿著書(shū)不放下，形容一個(gè)人讀書(shū)非常認(rèn)真，非常好學(xué)。卷，就是指書(shū)籍。

手不釋卷這個(gè)故事發(fā)生在三國(guó)時(shí)期，吳國(guó)將領(lǐng)呂蒙讀書(shū)少，沒(méi)什么文化，孫權(quán)那就鼓勵(lì)他多讀些書(shū)，增長(zhǎng)知識(shí)，呂蒙就推脫自己在軍營(yíng)中事情多，沒(méi)有時(shí)間去看書(shū)。孫權(quán)就說(shuō)：“我又不是想讓你成為一個(gè)研究經(jīng)書(shū)的博學(xué)之人，只是要多看一些書(shū)，多知道一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以前光武帝在打仗時(shí)，手里都拿著書(shū)，更何況你們這些年輕人呢？”于是呂蒙開(kāi)始認(rèn)真讀書(shū)。

后來(lái)，魯肅在和呂蒙交談時(shí)，發(fā)現(xiàn)呂蒙與過(guò)去大不相同，已經(jīng)不是以前的吳下阿蒙。于是有有了“吳下阿蒙”和“士別三日當(dāng)刮目相待”這兩個(gè)典故了。