1、定義不同。奧運會指奧林匹克運動會，既包含冬季奧林匹克運動會和夏季奧林匹克運動會，又特指夏季奧林匹克運動會；冬奧會單指冬季奧林匹克運動會。

2、特征不同。奧運會舉辦在夏季，比賽項目更多，參加國家更多，規(guī)模和影響力更大；冬奧會舉辦在冬季，比賽項目較少，多為滑雪、滑冰等冬季項目，參加國家更少，規(guī)模和影響力更小。

3、創(chuàng)立時間不同。首屆奧運會在距今2000年前的古希臘舉辦，首屆冬奧會于1924年在法國的夏蒙尼舉辦。