終端設(shè)備是指經(jīng)由通信設(shè)施向計(jì)算機(jī)輸入程序和數(shù)據(jù)或接收計(jì)算機(jī)輸出處理結(jié)果的設(shè)備。終端設(shè)備通常設(shè)置在能利用通信設(shè)施與遠(yuǎn)處計(jì)算機(jī)聯(lián)接工作的方便場(chǎng)所，它主要由通信接口控制裝置與專用或選定的輸入輸出裝置組合而成。

眾多分散的終端設(shè)備經(jīng)由通信設(shè)施而與計(jì)算機(jī)聯(lián)接的系統(tǒng)稱為聯(lián)機(jī)系統(tǒng)。在需要向計(jì)算機(jī)輸入輸出少量而頻繁的信息，或者需要查詢檢索計(jì)算機(jī)信息庫(kù)時(shí)，常使用操作靈活的鍵盤(pán)顯示終端設(shè)備。

終端設(shè)備分為通用的和專用的兩類。通用終端設(shè)備泛指附有通信處理控制功能的通用計(jì)算機(jī)輸入輸出設(shè)備。配置的種類和數(shù)量視需要而定。通常可以選用的輸入和輸出裝置有：鍵盤(pán)、卡片閱讀機(jī)，紙帶閱讀機(jī)、光學(xué)文字符號(hào)或標(biāo)記識(shí)別機(jī)、語(yǔ)聲識(shí)別器、串行或行式打印機(jī)、顯示器、卡片穿孔機(jī)、紙帶穿孔機(jī)、語(yǔ)聲合成器、軟磁盤(pán)機(jī)、磁帶機(jī)、磁盤(pán)機(jī)等。通用終端設(shè)備按配置的品種和數(shù)量，大體上分為遠(yuǎn)程批處理終端和交互式終端兩類。