探花是第三名，是中國古代科舉考試中對位列第三的進(jìn)士的稱謂。

殿試取中的前三名進(jìn)士，分別稱為狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲。殿試在唐代已有，但當(dāng)時(shí)的探花并非是指殿試進(jìn)士的第三名，只是一種戲稱，與登第名次無關(guān)，而把探花作為第三名的代稱是在北宋晚期。

北宋開寶六年，宋太祖正式建立殿試制度，即于禮部試之后，皇帝再次親試進(jìn)士，并確定名次。開寶八年，禮部試和殿試分別放榜，標(biāo)志著三級考試制度正式確立。

探花雖然代表的是第三人及第，名位在狀元和榜眼之后，但探花與狀元、榜眼一起統(tǒng)稱為三鼎甲，所以他們都是天子門生，都是一甲及第，都是十分難得的榮譽(yù)。

總結(jié)：

探花是第三名，是中國古代科舉考試中對位列第三的進(jìn)士的稱謂，和第一名狀元、第二名榜眼一起統(tǒng)稱為三鼎甲，是進(jìn)士之首，是中國古代科舉考試中最具代表性的群體。