1、代號不同：高鐵是G開頭，城際是C開頭。2、運(yùn)行速度不同。城際列車行車速度均要視車站總數(shù)、客流需求、出行目的以及鐵路運(yùn)能等一系列實際情況而定。而高鐵的運(yùn)行速度可達(dá)350公里每小時。3、發(fā)車密度不同。城際列車為了滿足行車需要，城際列車的發(fā)車密度、班次總量都相對于高鐵更密集，班次更多。

4、線路輻射范圍不同：城際里程不長，一般在50km到200km之間，站點密集，站間距5km到20km之間。高鐵主要適用于距離較遠(yuǎn)的不同區(qū)域之間的長干線，建設(shè)里程長達(dá)1000km以上。高鐵線路上的站間距一般在20km到50km，列車停站較少，線路客流來源輻射范圍廣。

5、運(yùn)行目的不同。城際列車是指往返于相鄰重要城市或城市群之間的客運(yùn)列車；而高鐵運(yùn)行是途徑多個城市的客運(yùn)列車。狹義上的城際列車是指在國家鐵路線路上運(yùn)行、只負(fù)責(zé)特定中短距離內(nèi)少數(shù)城市間旅客運(yùn)輸?shù)目瓦\(yùn)列車。

廣義上的城際列車包括所有專門負(fù)責(zé)相近城市地區(qū)之間旅客運(yùn)輸?shù)目瓦\(yùn)列車，沒有對列車類型和鐵路系統(tǒng)作明確規(guī)定，地鐵輕軌或磁懸浮軌道等軌道交通上的跨市列車均可納入城際列車的范圍內(nèi)。