1、宗族制度是中國古代以家長制為核心、以血緣關(guān)系為紐帶的特殊社會體制。

2、根據(jù)民族學與考古學的研究，宗族制度的起源可以追索到原始社會晚期的父系氏族時期。

3、宗族制度的核心是嫡長繼承制。

4、商末以前，嫡長繼承還基本是自發(fā)的，并未自覺確立為制度，“兄終弟及”在商仍時有發(fā)生，到了商末才正式確立嫡長繼承制，到了西周終 于形成了一套完整的宗法制度。

5、根據(jù)宗法制度，西周最高統(tǒng)治者自稱天子，王位是嫡長 子繼承，稱為天下的大宗，是整個統(tǒng)治家族的最高家長，也是天下的共同政治統(tǒng)帥。

6、天 子分封其諸子、諸弟為諸侯。

7、諸侯對天子為小宗，在封國中為大宗，其爵位由嫡長子繼 承。

8、諸侯分封其諸子為卿（大夫）。

9、卿（大夫）分封其諸子為士。

10、士對卿（大夫）為小宗，在 本家為大宗，其爵位仍由嫡長子繼承。

11、這樣，大宗率小宗，小宗率群弟，自天子——諸 侯——卿（大夫）——士，形成一個嚴密的金字塔的家族統(tǒng)治網(wǎng)。

12、所謂“別子為祖，繼別 為宗，繼禰者為小宗。

13、有百世不遷之宗，有五世則遷之宗。

14、” 說的就是這種大宗、小宗關(guān)系。

15、周王朝既是一個龐大的政權(quán)級織，各級領(lǐng)主形成層層依 附的政治隸屬關(guān)系，又是一個以大套小、重重疊疊大家族的體系。

16、西周的宗法制度既是 家族組織形式，又是政權(quán)組織形式，是血緣和政治的結(jié)合，分別嫡庶、尊卑統(tǒng)系之制。

17、天子的領(lǐng)土稱為天下，諸侯的領(lǐng)地稱為國，卿（大夫）和士的領(lǐng)地稱為家，故有《大學》 里的“齊家治國平天下”。

18、因此，在中國早期社會里，家族組織和國家政權(quán)基本上是合 而為一的，都統(tǒng)一于宗法制度。