尚書省分六部，其最高長(zhǎng)官為尚書令，隋、唐、元時(shí)六部尚書官階為正三品，宋代六部尚書為從二品，明朝六部尚書為正二品，清代為從一品。六部與尚書是兩個(gè)不同的概念。六部，是中國(guó)隋唐至清末中央行政機(jī)構(gòu)吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部的總稱，是中國(guó)古代數(shù)個(gè)官署的統(tǒng)稱。尚書，是中國(guó)古代官職名之一。尚書最初是指掌管文書奏章的官員。

尚書始于戰(zhàn)國(guó)，掌管文書。漢武帝時(shí)地位逐漸重要。東漢正式成為協(xié)助皇帝處理政務(wù)的官員。唐代中央首要機(jī)關(guān)分為尚書、中書、門下三省，尚書省執(zhí)行政令。宋以后三省分立之制漸成空談，行政全歸尚書省。明代以后，以吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書分掌政務(wù)，六部尚書相當(dāng)于國(guó)務(wù)大臣。