“南蠻子”一詞并非具體指哪個省市的人，而是在明末清初朝代交替之際，清朝統(tǒng)治者對與其對抗或者是起義反清的各族人民的稱謂，他們對一切原明朝疆域內(nèi)的抵抗者（明長城以南）都稱為“蠻子”或者“南蠻子”。

“蠻”這個稱呼來自于在古代，黃河流域和長江流域是華夏文明的發(fā)源地，人們靠河而生存。那時長江以南的地域，生產(chǎn)力水平低下不適合人們居住，也幾乎沒有人居住，被稱為“***之地”。

“蠻”在東漢（公元25-220年）指南方，因為當時受冶煉技術(shù)和耕作技術(shù)的限制，南方地區(qū)還未被開發(fā)，沒有漢族人居住。

因清朝的統(tǒng)治在北方一帶故將明長城以南之內(nèi)的明朝人民稱之為南蠻子。