我國進(jìn)入鐵器時(shí)代開始于戰(zhàn)國時(shí)期。公元前1400年，也就是3400年前，小亞細(xì)亞（現(xiàn)土耳其）首先進(jìn)入鐵器時(shí)代。此后到公元前1200年左右，中東地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入了鐵器時(shí)代。歐洲各地進(jìn)入鐵器時(shí)代的時(shí)間并不統(tǒng)一，環(huán)地中海地區(qū)較早，大約是從小亞細(xì)亞傳播而來。

戰(zhàn)國中期以后，出土的鐵器遍及當(dāng)時(shí)的七國地區(qū)，應(yīng)用到社會(huì)生產(chǎn)和生活的各個(gè)方面，在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)部門中并已占居主要地位。楚、燕等地區(qū)的軍隊(duì)，裝備基本上也以鐵制武器為主。西漢時(shí)期，應(yīng)用鐵器的地域更為遼闊，器類、數(shù)量顯著增加，質(zhì)量又有提高。東漢時(shí)期鐵器最終取代了青銅器。根據(jù)早期鐵器的金相檢驗(yàn)，中國的塊煉鐵和生鐵可能是同時(shí)產(chǎn)生的。

春秋末期到戰(zhàn)國初期，是戰(zhàn)國冶鐵史上的一個(gè)重要發(fā)展階段。此時(shí)早期的塊煉鐵已提高到塊煉滲碳鋼，白口生鐵已發(fā)展為展性鑄鐵。至遲到西漢中葉，灰口鐵、鑄鐵脫碳鋼興起，隨后又出現(xiàn)生鐵炒鋼（包括熟鐵）的新工藝。東漢時(shí)期，炒鋼、百煉鋼繼續(xù)發(fā)展，到南北朝時(shí)雜煉生鍒的灌鋼工藝問世。至此,具有中國特色的古代冶煉技術(shù)體系已基本建立。

鐵器時(shí)代起源

考古學(xué)名詞，是繼青銅時(shí)代之后的又一個(gè)時(shí)代，它以能夠冶鐵和制造鐵器為標(biāo)志。鐵器時(shí)代是丹麥考古學(xué)家Christian Jürgensen Thomsen于1836年提出的三時(shí)代系統(tǒng)（Three-age System）的最后的主要時(shí)期，三時(shí)代系統(tǒng)共分為石器時(shí)代、青銅器時(shí)代與鐵器時(shí)代。

世界上出土的最古老冶煉鐵器是土耳其（安納托利亞）北部赫梯先民墓葬中出土的銅柄鐵刃匕首，距今4500年（公元前2500年）。該文物年代經(jīng)檢測認(rèn)定為冶煉所得。

鐵器時(shí)代傳播活動(dòng)

土耳其（安納托利亞）北部哈梯先民墓葬中出土的銅柄鐵刃匕首是目前世界上最古老的冶煉鐵器距今4500年（公元前2500年）。大約在公元前1400年左右，在小亞細(xì)亞的赫梯帝國已掌握了鐵的冶練技術(shù)。

而在公元前1200年左右，中東地區(qū)已大致掌握了鐵的冶練技術(shù)，這是因?yàn)楹Ｉ厦褡咫枘峄谥袞|的入侵，使得本來是赫梯帝國機(jī)密的冶鐵技術(shù)在赫梯被腓尼基所滅后得以傳播開去。而在歐洲，則是由古希臘在吸收了赫梯的冶鐵技術(shù)后傳播開去的。中國在公元前6世紀(jì)已出現(xiàn)了成規(guī)模的生鐵制品，并將其運(yùn)用到生產(chǎn)生活中。