軟起動，又名軟啟動，是指電壓由零慢慢提升到額定電壓，電機(jī)在啟動過程中的啟動電流，由過去過載沖擊電流不可控制變成為可控制。并且可根據(jù)需要調(diào)節(jié)啟動電流的大小。電機(jī)啟動的全過程都不存在沖擊轉(zhuǎn)矩，而是平滑的啟動運(yùn)行。

軟啟動器是一種集電機(jī)軟起動、軟停車、多種保護(hù)功能于一體的新穎電機(jī)控制裝置。它的主要構(gòu)成是串接于電源與被控電機(jī)之間的三相反并聯(lián)晶閘管及其電子控制電路。

軟啟動器采用三相反并聯(lián)晶閘管作為調(diào)壓器，用這種電路如三相全控橋式整流電路，使用軟啟動器啟動電動機(jī)時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機(jī)工作在額定電壓的機(jī)械特性上，實(shí)現(xiàn)平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。將其接入電源和電動機(jī)定子之間。