“前瞻性”的意思是：眼光放得長遠(yuǎn)，思想上具有敏銳的洞察力和預(yù)見性。

前瞻性的研究（prospectivestudy)是以現(xiàn)在為起點追蹤到將來的研究方法，可彌補回顧性研究的缺陷。例如臨床心理學(xué)實驗中，對一批A型行為類型者使用自我行為管理策略指導(dǎo)，并追蹤此后整個行為干預(yù)策略實施過程中被A型行為的改變情況，從而證明這種治療技術(shù)的實際效果。但由于前瞻性研究條件限制過多，使用比較困難，使用并不普遍。

前瞻性研究注重對對象的牽連性、影響性、可發(fā)展性的把握，對研究對象的本質(zhì)（潛在性）的挖掘。在當(dāng)今社會科技迅猛發(fā)展下，能夠提前把握具有潛力的對象是非常重要的。在研究過程中，研究人員通過加強對該對象動態(tài)的理解，從而延伸出一些新的理論，再作用在該對象上，形成一個新的體系。一些有潛在價值的項目通常會衍生出讓人驚嘆的東西。