呂后，生于公元前241年，死于公元前180年，活了61歲，名雉，字娥姁，劉邦之妻，單父縣（今山東東單縣）人。

漢高祖劉邦的皇后，高祖死后，被尊為皇太后，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時呂雉也是秦始皇統(tǒng)一中國，實行皇帝制度之后，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀(jì)，后來班固作漢書仍然沿用。她開漢代外戚專權(quán)的先河。

呂雉統(tǒng)治期間實行黃老之術(shù)與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻(xiàn)書，恢復(fù)舊典。為后來的文景之治打下了很好的基礎(chǔ)，司馬遷在《史記·呂后本紀(jì)》中給予呂后施政極大的肯定。