殺青最早是古代制作竹簡(jiǎn)工藝的一道工序。

源于先秦時(shí)代。那時(shí)，書大都用竹簡(jiǎn)，稱簡(jiǎn)，木簡(jiǎn)，稱牘制成。先在簡(jiǎn)和牘上刻字，接著在它們一邊打孔，然后用絲繩或牛皮帶編聯(lián)起來，形成了形狀像“冊(cè)”字的書，又因?yàn)橹窀偷谋砻嬗幸粚又袂?，含有油水成分，不易刻字，而且竹容易被蟲蛀，所以古人就想出了火烤的辦法，把竹簡(jiǎn)放到火上炙烤。

經(jīng)過火烤處理的竹簡(jiǎn)刻字方便且防蟲蛀所以火烤是竹簡(jiǎn)制作的重要工序。當(dāng)時(shí)人們把這個(gè)工序叫做“殺青”，也叫“汗青”“汗簡(jiǎn)”?！皻⑶唷币辉~就是這樣來的。

到了秦朝，有了筆，于是，簡(jiǎn)牘上的字可以不用刀刻而用筆寫了。