古時候的才人是后宮嬪妃的一種稱號，可以是皇帝的小妾，也可以是太子的小妾，唐朝時期，才人是指宮廷中的女官，也是一種嬪御；

三國時期的魏國第一次設(shè)立，南朝宋時期，才人、中才人、美人為散役，南齊的時候改叫散職;梁陳將才人、美人與良人合稱三職；

隋煬帝時期，才人和美人合置十五人軼正四品；

唐初，才人入九人，玄宗時減少為七人，軼正五品;后來才人定為宮官正五品，之后升為正四品，武則天曾經(jīng)就是唐太宗的才人，上官婉兒曾經(jīng)也是唐高宗的才人。