辛卯年不是單指哪一年，而是中國傳統(tǒng)紀年農(nóng)歷中干支紀年的其中一個循環(huán)，像1891年、1951年、2011年等都是辛卯年。

辛卯年在干支紀年的循環(huán)中是排第二十八個，前一個是庚寅年，后一個是壬辰年，周期是六十年。計算辛卯年的方法是把公元年份除以六十余三十一，或者是把年份的數(shù)字減去三，除以十可以得到余數(shù)八，除以十二是可以得到余數(shù)四，從當年的正月初一起一直到次年的除夕為止，歲次內(nèi)的均是辛卯年。

干支紀年的歷史悠久，相傳出自于黃帝時代，不過實際萌芽是在西漢初期。干支紀年作為一種使用頻繁的紀念方法，特點是可以周而復始的使用、記錄。