1997年9月，黨的十五大提出依法治國方略，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略。1999年3月九屆全國人大二次會議通過的《憲法修正案》規(guī)定：中華人民共和國實行依法治國。依法治國就是依照體現(xiàn)人民意志和社會發(fā)展規(guī)律的法律治理國家，要求國家的政治、經(jīng)濟運作、社會各方面的活動通通依照法律進行。

1997年9月召開的**十五大提出的黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略，就是廣大人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，依照憲法和法律規(guī)定，逐步實現(xiàn)社會主義民主的制度化、規(guī)范化、程序化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人看法和注意力的改變而改變。