中國不稱為古中國是因為中國的文化從未出現(xiàn)過斷層，至今仍然在傳承，而其他三種文明都已經(jīng)消亡了，因此不需要像古印度、古埃及、古巴比倫一樣加上古來表示其與現(xiàn)在的國家不是一種文明，此外中國是唯一的一個文化未遭斷絕的文明古國。

四大文明古國指的是中國、古印度、古埃及以及古巴比倫四個國家，在《世界文明史》和《全球通史》中是有記載描述的，至于會有世界只承認(rèn)三大文明古國的說法。

華夏一般作為代稱中國，依據(jù)中國歷史大系表順序和古籍記載，華夏文明經(jīng)歷了：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏（炎帝）、黃帝（軒轅氏）、堯、舜、禹等時代。后來炎帝和黃帝為共主，相傳在大約五千年前，以河南為中心的黃河流域中下游一帶的華山與夏水之間分布著許多部落，比較重要的有后來的炎帝部落和黃帝部落等。炎、黃兩部落統(tǒng)一成的華夏，為炎黃子孫，即后來的漢族。

早在八九千年前，中原華夏族就開始了農(nóng)耕實踐。中原地區(qū)發(fā)現(xiàn)了可以說是整個黃河流域迄今發(fā)現(xiàn)最早也最有代表性的農(nóng)耕文化遺址，就是距今約八九千年左右的河南裴李崗文化。這里出土了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和糧食加工工具，表明農(nóng)耕文化已經(jīng)確立，并有了一定發(fā)展。到距今6000年左右的河南仰韶文化時期，出現(xiàn)了大型定居村落，還出現(xiàn)了家畜飼養(yǎng)業(yè)。