1、人質(zhì)外交是指皇帝和軍閥把自己的子女、妻子等關(guān)系密切的家庭成員送到國(guó)外，主要是敵對(duì)國(guó)家，在戰(zhàn)略上形成外交妥協(xié)。

2、人質(zhì)外交是中國(guó)古代重要的外交策略，起源于春秋時(shí)期。一般小國(guó)向大國(guó)表示臣服是常事，從此外交處處受制于敵國(guó)。春秋初，鄭伯是周平王的一個(gè)官員，周平王想把他的權(quán)力委托給郭公，鄭伯向國(guó)王抱怨。因此，周與鄭之間的質(zhì)子之約大概就此開始。

3、“質(zhì)子”起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸侯之間的“以質(zhì)為質(zhì)”，在漢代基本形成制度。其實(shí)質(zhì)是中央王朝從與之建立宗藩關(guān)系的少數(shù)民族手中挾持人質(zhì)，雙方是一種宗主和附屬關(guān)系?！百|(zhì)子”，又稱“仆”，多充當(dāng)國(guó)家首領(lǐng)或部落酋長(zhǎng)的兒子或兄弟，王室成員或有權(quán)有勢(shì)的人。

4、漢朝時(shí)期，“奉質(zhì)”和“納質(zhì)為臣”的現(xiàn)象非常普遍。質(zhì)子制度成為漢代處理民族關(guān)系的重要政治制度，也是中國(guó)傳統(tǒng)羈縻政策的重要組成部分。