座談會是由訓(xùn)練有素的主持人以非結(jié)構(gòu)化的自然方式對一小群調(diào)查對象進(jìn)行的訪談。主持人引導(dǎo)討論。

主要目的是從適當(dāng)?shù)哪繕?biāo)市場中抽取一群人，通過聽取他們談?wù)撗芯咳藛T所感興趣的話題來得到觀點(diǎn)。這一方法的價值在于自由的小組討論經(jīng)?？梢缘玫揭庀氩坏降陌l(fā)現(xiàn)，是最重要的定性研究方法。

座談會是一種圓桌討論會議，通常是由6到10個人聚到一起在一個主持人的引導(dǎo)下對某一主題進(jìn)行深入討論。

焦點(diǎn)小組調(diào)研的目的在于了解和理解人們對于這一主題的看法以及影響這種看法的背后的原因。座談會不同于一問一答式的面訪。因?yàn)槭嵌嗳擞懻?，在有?jīng)驗(yàn)的主持人的主持下，受訪者互相之間有一個互動作用，一個人的反應(yīng)會成為對其他人的***，這種互動作用會產(chǎn)生比同樣數(shù)量的人做單獨(dú)陳述時所能提供的更多的信息。

座談會研究是定性的，指導(dǎo)性的。如果要獲取定量的信息，通常在座談會之后結(jié)合大樣本調(diào)查：通過座談會找到一個問題的相關(guān)影響因素，而通過大樣本調(diào)查找到一個影響因素定量的影響程度。