烏拉爾山脈東麓是亞洲，西麓是歐洲，它又是亞、歐兩洲的分界線，所以是跨大洲的山脈。

烏拉爾山脈北起北冰洋喀拉海的拜達拉茨灣，南至哈薩克草原地帶，綿延2000多公里，介于東歐平原和西伯利亞平原之間。山脈自北至南分為極地、亞極地烏拉爾山地和北、中、南烏拉爾山5段。平均海拔500～1200米;亞極地1894米的人民峰是烏拉爾山的最高峰。山脈的寬度為40～150公里。中段低平，是歐亞兩洲的重要通道。 烏拉爾山脈西坡較緩，東坡較陡。烏拉爾山脈兩邊的礦產(chǎn)資源和動植物分布有著明顯的區(qū)別。烏拉爾山脈還是伏爾加河、烏拉爾河同東坡鄂畢河流域的分水嶺。

烏拉爾山脈是俄羅斯的一個礦藏寶庫，它的東坡蘊藏著磁鐵礦、銅、鋁、鉑、石棉等礦產(chǎn);西坡則儲有鉀鹽、石油和天然氣。