國際原油一桶是158.98升。1桶=158.98升=42加侖，美制1加侖=3.785升，英制1加侖= 4.546升。石油最常用的衡量單位"桶"為一個容量單位，即42加侖。國際石油桶以世界平均比重***34度輕原油為基準(zhǔn)計(jì)算，每一原油桶容積約等于159升，每噸原油為7.33桶。

原油的主要成分是碳和氫兩種元素，分別占83～87%和 11～14%；還有少量的硫、氧、氮和微量的 磷、砷、鉀、鈉、鈣、鎂、鎳、鐵、釩等元素。比重0.78～0.97，分子量280～300，凝固點(diǎn)-50～24℃。原油經(jīng)煉制加工可以獲得各種燃料油、溶劑油、潤滑油、潤滑脂、石 蠟、瀝青以及液化氣、芳烴等產(chǎn)品，為國民經(jīng)濟(jì)各部門提供燃料、原料和化工產(chǎn)品。

石油的計(jì)量單位用桶而不用噸，主要原因是技術(shù)操作上的方便。因?yàn)獒槍τ土衔镔Y特別是原油這樣批量驚人的流體貨物，在計(jì)量操作中，是要先測量體積（來自液面深度+儲罐或船艙設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)），再取樣品回到實(shí)驗(yàn)室里，靜置穩(wěn)定以后測定密度，修正誤差之后方可得到正式的質(zhì)量數(shù)據(jù)。正式的商檢報(bào)告快的話一周，慢的話兩個月才能交到用戶手中。商業(yè)運(yùn)作當(dāng)中物流和資金流都是等不起這個時間的。因此采用體積計(jì)量數(shù)據(jù)進(jìn)行交割是不得已的辦法。