世態(tài)炎涼人心不古指的意思是今人的心地失淳樸而流于詐偽，沒有古人厚道，在別人得勢時百般奉承，別人失勢時就十分冷淡，慨嘆社會風氣變壞，其中的“古”指古代的社會風尚。該句出自元代劉時中的《端正好·上高監(jiān)司》，而劉時中即為著名曲家之一，元順帝天歷二年，江西大旱，劉時中見到災民受難的情況，于是作了兩套散曲《端正好》，上呈江西道廉訪使高納麟。