拜占庭帝國(guó)是一個(gè)橫跨歐亞非**的國(guó)家，今日的土耳其、希臘、保加利亞、馬其頓、阿爾巴尼亞從4世紀(jì)至13世紀(jì)是帝國(guó)領(lǐng)土的主要組成部分；意大利和原南斯拉夫的大部、伊比利亞半島南部、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、利比亞、突尼斯、今阿特拉斯山脈以北的阿爾及利亞和今天摩洛哥的丹吉爾也在7世紀(jì)之前曾是帝國(guó)的國(guó)土。

拜占廷帝國(guó)共歷經(jīng)12個(gè)朝代，93位皇帝，是歐洲歷史上最悠久的君主制國(guó)家。公元395年1月17日，羅馬帝國(guó)皇帝狄?jiàn)W多西一世（346-395年）逝世。臨終前，將帝國(guó)東西部分與兩個(gè)兒子繼承。其中的東羅馬帝國(guó)延續(xù)了近千年之久，在此期間它一般被人簡(jiǎn)單地稱為“羅馬帝國(guó)”（Imperium Romanum）。到了17世紀(jì)，西歐的歷史學(xué)家為了區(qū)分古代羅馬帝國(guó)和中世紀(jì)神圣羅馬帝國(guó)，便引入了"拜占廷帝國(guó)"這一稱呼。

東羅馬帝國(guó)的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的，起初其疆域包括巴爾干半島、小亞細(xì)亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達(dá)米亞及外高加索的一部分。到了皇帝查士丁尼在位時(shí)，又將北非以西、意大利和西班牙的東南并入版圖。554年，擊敗法蘭克王國(guó)，拜占廷帝國(guó)的國(guó)力達(dá)到頂峰。

1204年，拜占廷帝國(guó)的首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復(fù)。1453年5月29日，奧斯曼帝國(guó)蘇丹***二世率軍攻入君士坦丁堡（今為伊斯坦布爾），拜占廷帝國(guó)正式滅亡。