南非大部分地區(qū)春夏秋冬四季分明，但時間與北半球正好相反，12月到2月為夏季，6到8月為冬季。由于地勢較高，南非的氣溫通常低于同緯度的國家和地區(qū)，但冬無嚴(yán)寒，個別地區(qū)的最低溫度也不過在零下10攝氏度左右。一般情況下，夏天也無酷暑。

南非的氣候可以劃分為五種截然不同類型的地區(qū)。即分別為沙漠和半沙漠類型地區(qū)地中海類型地區(qū)，熱帶草原類型地區(qū)，溫帶草原類型地區(qū)和雨林類型地區(qū)。南非絕大部分地區(qū)屬于熱帶草原類型氣候，夏季多雨，冬季干燥。南非南北雖然跨越了13個緯度，但南北氣溫和氣候差異并不明顯。

南非影響氣溫的因素主要是地勢的高低和洋流的不同。由于受印度洋暖流和大西洋寒流的影響，南非東海岸和西海岸的氣候差異非常明顯。東部溫暖，潮濕，而西部則比較干旱。