亭長是屬于低于縣二級的行政建制長官，級別相當(dāng)于現(xiàn)在的派出所所長。戰(zhàn)國時在鄰接他國處設(shè)亭，設(shè)置亭長，有防御的作用。秦、漢時在鄉(xiāng)村每十里設(shè)一亭，亭有亭長，掌治安警衛(wèi)，兼管停留旅客，治理民事，多以服兵役已滿期之人充任。唐代在中書省、門下省、尚書省之都事、主事下設(shè)亭長，掌門戶啟閉之禁令諸事，為中央官署中最低級事務(wù)員。

漢高祖劉邦曾在秦時擔(dān)任亭長。楚漢之爭后，他統(tǒng)一中國，建立漢朝。劉邦在位時期，不僅平定了諸侯王的叛亂，而且建章立制并采用休養(yǎng)生息之寬松政策治理天下，迅速恢復(fù)生產(chǎn)發(fā)展經(jīng)濟，不但安撫了人民，也促成了漢代雍容大度的文化基礎(chǔ)。他對漢民族的統(tǒng)一、中國的統(tǒng)一強大，以及漢文化的保護發(fā)揚有決定性的貢獻。