皂化反應(yīng)通常指的是堿和酯反應(yīng)，而生產(chǎn)出醇和羧酸鹽，尤指油脂和堿反應(yīng)。

狹義的講，皂化反應(yīng)僅限于油脂與氫氧化鈉或氫氧化鉀混合，得到高級脂肪酸的鈉或鉀鹽和甘油的反應(yīng)。這個反應(yīng)是制造肥皂流程中的一步，因此而得名。皂化反應(yīng)除常見的油脂與氫氧化鈉反應(yīng)外，還有油脂與濃氨水的反應(yīng)。

尸體皂化就是尸體蠟化，由于尸體停放在水中或者潮濕的土中與空氣斷絕，體內(nèi)脂肪發(fā)生變性成灰黃色蠟樣物。尸體硬度有的軟有的硬，并放出腐敗奶酪的特殊惡臭。