千陽三賢為燕伋、郭欽和段秀實(shí)。燕伋是孔子七十二賢之一，三赴魯國(guó)，歸來設(shè)教十八載，是西秦教育的創(chuàng)始人。郭欽是漢丞相司直，因不滿王莽稱帝歸隱。段秀實(shí)是唐代人，在涇原之變中時(shí)任司農(nóng)卿，因制止朱泚篡位被殺害，謚號(hào)“忠烈”。此三人歷代受到千陽仕宦庶民的敬仰，由官方主導(dǎo)作為鄉(xiāng)賢祭祀，傳遞弘揚(yáng)以忠孝節(jié)義為核心的傳統(tǒng)價(jià)值觀。

千陽未建三賢祠前，燕伋、郭欽、段秀等鄉(xiāng)賢，牌位在縣學(xué)內(nèi)供奉。由于此三人功德卓然超群，明天啟元年（1621），千陽知縣夏之時(shí)在現(xiàn)在的城關(guān)鎮(zhèn)修建了三賢祠，將燕伋、郭欽和段秀實(shí)放在一起專門祭祀，其規(guī)模、規(guī)格遠(yuǎn)高一般鄉(xiāng)賢。

為什么千陽會(huì)在明代專門修建三賢祠？相關(guān)史料分析有兩個(gè)原因，靠前，明代千陽教育發(fā)達(dá)，人才輩出，僅考取舉人就達(dá)28人，為歷史之最，涌現(xiàn)出了張恕、張經(jīng)、蒲嘉輪等名宦，這些賢達(dá)俊杰帶動(dòng)了地方教化和文風(fēng)的興盛。二是知縣夏之時(shí)是千陽歷史上一位有作為的官員，政績(jī)突出，離任后邑人立有功德碑，夏之時(shí)重視教化在地方治理上的作用，在士紳支持下，建成三賢祠。從此，千陽三賢的地位從官方到民間得到確認(rèn)。