河流是指降水或由地下涌出地表的水匯集在地面低洼處，在重力作用下經(jīng)常地或周期地沿流水本身造成的洼地流動(dòng)。

河流分類原則多種多樣，按注入地可分為內(nèi)流河和外流河；內(nèi)流河注入內(nèi)陸湖泊或沼澤，或因滲透、蒸發(fā)而消失于荒漠中；外流河則注入海洋。中國常以河流徑流的年內(nèi)動(dòng)態(tài)差異進(jìn)行河流分類，共劃分為東北、華北、華南、西南、西北、內(nèi)蒙古和青藏高原7型。