遠古：從距今約170萬年前到公元前2070年這段時期，也就是原始社會。

上古：較早的古代，在我國歷史分期上多指夏商周秦漢這個時期。有時亦兼指史前時代。

中古：較晚的古代，在我國歷史分期上多指魏晉南北朝隋唐這個時期。

近古：過去距離現(xiàn)代較遠的時代（區(qū)別于‘近代、現(xiàn)代’）。在我國歷史分期上多指19世紀(jì)中葉以前。1840是中國古代和近代的分界線。