姚鼐（nài）（1731-1815年），字姬傳，一字夢谷，室名惜抱軒（在今桐城中學內(nèi)），世稱惜抱先生、姚惜抱，安慶府桐城（今安徽桐城市）人。清代著名散文家，與方苞、劉大櫆并稱為“桐城派三祖”。

乾隆十五年（1750年）中江南鄉(xiāng)試，乾隆二十八年（1763年）中進士，授庶吉士，三年后散館改主事，曾任山東、湖南副主考，會試同考官。乾隆三十八年（1773年）入《四庫全書》館充纂修官，乾隆三十九年（1774年）秋借病辭官。一生勤于文章，詩文雙絕，書藝亦佳。著有《惜抱軒文集》16卷《文后集》12卷《惜抱軒詩集》10卷《筆記》10卷《尺牘》10卷《九經(jīng)說》19卷、《三傳補注》3卷《五七言今體詩鈔》18卷，輯成《古文辭類纂》75卷。

師承劉大櫆，主張“有所法而后能，有所變而后大”，在方苞重義理、劉大櫆長于辭章的基礎上，提出“義理、考據(jù)、辭章”三者不可偏廢，發(fā)展和完善了桐城派文論。為桐城派散文之集大成者。

嘉慶十五年(1815）九月十三日（10月15日）85歲卒于南京鐘山書院，歸葬桐城楊樹灣。