李陵字少卿，年青時擔任侍中建章監(jiān)。

他善于騎馬射箭，對人有仁愛之心，謙讓下士，名聲很好。

漢武帝認為他具有李廣的風范，命他率領八百騎兵。

他曾深入匈奴二千余里，越過居延偵察地形，未遇到敵人順利返還。

后升為騎都尉，帶領精兵五千，駐在酒泉、張掖等地教習箭術以防衛(wèi)匈奴。

幾年后，漢朝派貳師將軍李廣利征大宛，命李陵帶其五千兵馬隨后。

行至邊塞，武帝又詔令李陵，要他留下手下將士，只率五百輕騎出敦煌，至鹽水，迎接李廣利回師，然后仍駐屯在張掖。

天漢二年(前99)李廣利統(tǒng)領三萬騎兵從酒泉出發(fā)，攻擊在天山一帶活動的右賢王，武帝召見李陵，想要他為大軍運送糧草。

李陵來到武臺殿，向武帝叩頭請求說：“臣所率領的屯邊將士，都是荊楚勇士、奇材、劍客，力可縛虎，射必中的，望能自成一軍獨當一面，到蘭干山南邊以分單于兵力，請不要讓我們只做貳師將軍的運輸隊?！蔽涞壅f“：你是恥于做下屬吧！我發(fā)軍這么多，沒有馬匹撥給你?！崩盍甏鸬溃骸安豁毥o馬匹，臣愿以少擊多，只用五千步兵直搗單于王庭。”武帝為他的勇氣所感便同意了，并詔令強駑都尉路博德領兵在中途迎候李陵的部隊。

路博德以前任過伏波將軍，也羞于做李陵的后備，便上奏：“現(xiàn)在剛進秋季正值匈奴馬肥之時，不可與之開戰(zhàn)，臣希望留李陵等到春天，與他各率酒泉、張掖五千騎兵分別攻打東西浚稽山，必將獲勝。”武帝見奏大怒，懷疑是李陵后悔不想出兵而指使路博德上書，于是傳詔路博德“：我想給李陵馬匹，他卻說什么‘要以少擊眾’，現(xiàn)在匈奴侵入西河，速帶你部趕往西河，守住钅句營之道?！庇謧髟t李陵“：應在九月發(fā)兵，應從險要的遮虜鄣出塞，到東浚稽山南面龍勒水一帶，徘徊以觀敵情，如無所見，則沿著浞野侯趙破奴走過的路線抵受降城休整，將情況用快馬回朝報告。

你與路博德說了些什么？一并上書說清楚?！庇谑?，李陵率領他的五千步兵從居延出發(fā)，向北行進三十天，到?；皆鸂I。

將所經(jīng)過的山川地形繪制成圖，派手下騎兵陳步樂回朝稟報。

陳步樂被召見，陳說李陵帶兵有方得到將士死力效命，武帝大悅，任陳步樂為郎官。

李陵在?；皆庥龅絾斡谥髁Γ恍倥f多騎兵包圍。

李陵軍駐扎在兩山之間，以大車作為營壘，李陵領兵沖出營壘擺開隊伍，前排持戟和盾，后排用弓和弩，下令：“聽到擊鼓就進攻，聽到鳴金就收兵?！毙倥姖h軍人少，徑直撲向漢軍營壘。

李陵揮師搏擊，千駑齊發(fā)，敵兵應弦而倒。

匈奴軍敗退上山，漢軍追擊，殺敵數(shù)千。

單于大驚，召集左賢王、右賢王部八萬多騎兵一起圍攻李陵。

李陵向南且戰(zhàn)且走，幾天后被困在一個山谷中。

連日苦戰(zhàn)，很多士卒中箭受傷，三處受傷者便用車載，二處受傷者駕車，一創(chuàng)者堅持戰(zhàn)斗。

李陵說：“我軍士氣不如前，又鼓不起來，是何原因？莫非是軍中有女人么？”原來，軍隊出發(fā)時，有些被流放到邊塞的關東盜賊的妻女隨軍作了士兵們的妻子，大多藏匿在車中。

李陵把她們搜出來用劍殺掉了。

第二天再戰(zhàn)，果然斬敵首三千多。

他們向東南方突圍，沿著故龍城道撤退，走了四五天，被大片沼澤蘆葦擋住。

匈奴軍在上風頭縱火，李陵也令將士放火燒出一塊空地才得以自救。

又退到一座山下，單于已在南面山頭上，命他兒子率騎兵向李陵發(fā)起攻擊。

李陵的步兵在樹林間與敵騎兵拼殺，又殺敵數(shù)千，并發(fā)連駑射單于，單于下山退走。

這天李陵捕得俘虜，供出：單于說：“這是漢朝的精兵，久攻不能拿下，卻日夜向南退走把我們引到塞邊，會不會有伏兵呢？”而許多當戶和君長都說“：以單于親率數(shù)萬騎兵攻打漢朝幾千人，卻不能把他們消滅，那以后將無法再調兵遣將，也使?jié)h朝越發(fā)輕視匈奴。

務必在山谷間再度猛攻，還有四五十里才到平地，即使不能破敵，返回也來得及。”這時，李陵軍處境更加險惡，匈奴騎兵多，戰(zhàn)斗一整天不下幾十回合，敵人又死傷二千余人。

匈奴軍不能取勝，準備撤走。

恰逢李陵軍中有一個叫管敢的軍侯，因被校尉***而逃出投降了匈奴。

對單于說：“李陵軍無后援，并且箭矢已盡，只有李陵將軍麾下和成安侯手下各八百人排在陣式前列，分別以黃白二色作旗幟，派精兵射殺旗手即可破陣了。”他說的成安侯，是潁川人，其父韓千秋曾任濟南相，進攻南越時戰(zhàn)死，武帝便封他的兒子韓延年為侯，在李陵軍中做校尉。

單于得到管敢，大喜，命騎兵合力攻打漢軍，邊打邊喊：“李陵、韓延年快降！”接著擋住去路猛烈攻打李陵。

李陵處在山谷底，敵人在山坡上從四面射箭，矢如雨下。

漢軍堅持南行，未等沖到汗山，一天之中五十萬支箭已全部射光，便丟棄戰(zhàn)車而去。

當時，還剩士兵三千多，赤手空拳的就斬斷車輪輻條當武器，軍吏們也只有短刀。

又被一座大山所阻折入狹谷，單于切斷了他們的退路，在險要處放下壘石，很多士卒被砸死，不能前進。

黃昏后，李陵換上便衣獨步出營，攔住左右說“：不要跟著我，讓我一個人去干掉單于！”過了很久，李陵才回來，嘆息說“：兵敗如此，惟求一死！”軍吏說：“將軍威震匈奴，皇上不會讓您死，以后可想別的辦法回去，像浞野侯雖被匈奴俘獲，但后來逃回去，皇上仍以禮相待，何況對將軍您呢！”李陵說“：您別說了，我不戰(zhàn)死，不為壯士。”于是他要部下把旌旗都砍斷，把珍寶埋藏在地下。

又扼腕道“：再有幾十支箭，我們足以逃跑了，可現(xiàn)在無武器再戰(zhàn)，天一亮就只有束手待擒了。

不如各作鳥獸散，還可能有逃回去報告皇上的人?！彼顚⑹總兠咳四蒙隙杉Z，一大塊冰，約定在邊塞遮虜鄣會合。

準備夜半時分擊鼓突圍，但鼓未響。

李陵與韓延年一同上馬，十多名壯士和他們一道沖出。

匈奴數(shù)千騎兵緊追，韓延年戰(zhàn)死，李陵長嘆：“我無臉面去見陛下呀！”于是下馬投降了。

他的部下四散逃命，逃回塞內(nèi)的僅四百余人。

李陵兵敗之處離邊塞只有百余里，邊塞把情況報告了朝廷，武帝想必李陵已戰(zhàn)死，就把他母親和妻子召來，要相面的人來看，卻說他們臉無死喪之色。

后來得知李陵已降匈奴，武帝大怒，責問陳步樂，陳步樂自殺了。

文武百官都罵李陵，武帝以李陵之事問太史令司馬遷，司馬遷則說：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。

他長期以來養(yǎng)成了國士之風。

今天他一次戰(zhàn)敗，那些為保全身家性命的臣下便攻其一點而不計其余，實在令人痛心！況且李陵提兵不滿五千，深入匈奴腹地，搏殺數(shù)萬之師，敵人被打死打傷無數(shù)而自救不暇，又召集能射箭的百姓來一起圍攻。

他轉戰(zhàn)千里，矢盡道窮，戰(zhàn)士們赤手空拳，頂著敵人的箭雨仍殊死搏斗奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過如此。

他雖身陷重圍而戰(zhàn)敗，但他殺死殺傷敵人的戰(zhàn)績也足以傳揚天下。

他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”起初，武帝派貳師將軍大軍出征，只令李陵協(xié)助運輸，后來李陵與單于主力戰(zhàn)斗，貳師將軍卻少有戰(zhàn)功。

武帝認為司馬遷誣罔，是想詆毀貳師將軍為李陵說情，于是把他下獄施以腐刑。

很久以后，武帝悔悟到李陵是無救援所致，說：“李陵出塞之時，本來詔令強弩都尉接應，只因受了這奸詐老將奏書的影響又改變了詔令，才使得李陵全軍覆沒?！庇谑桥墒拐呶繂栙p賜了李陵的殘部。

李陵在匈奴一年后，武帝派因木于將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內(nèi)接李陵。

公孫敖無功而返，對武帝說：“聽俘虜講，李陵在幫單于練兵以對付漢軍，所以我們接不到他?！蔽涞勐牭胶?，便將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。

隴西一帶士人都以李陵不能死節(jié)而累及家室為恥。

此后，有漢使到匈奴，李陵對使者說：“我為漢朝領步卒五千橫掃匈奴，因無救援而敗，有什么對不起漢朝而要殺我全家？”使者說“：皇上聽說李少卿在為匈奴練兵?！崩盍暾f；“那是李緒，不是我?！崩罹w本來是漢朝的塞外都尉，駐守奚侯城，匈奴來攻便投降了。

單于對他優(yōu)禮有加，坐次在李陵之上。

李陵恨他為匈奴練兵而使自己全家被誅，便派人刺殺了李緒。

大閼氏要殺掉李陵，單于把他藏到北方去了，大閼氏死后才回來。

單于很看重李陵，把女兒嫁給他，立他為右校王，立衛(wèi)律為丁靈王，他們都成了掌權的貴族。

衛(wèi)律的父親本是長水胡人，但他卻在漢朝出生長大。

他同協(xié)律都尉李延年很好，李延年推薦他出使匈奴。

出使回來，恰逢李延年家被抄斬。

衛(wèi)律害怕株連，就出逃投降了匈奴。

他很受單于寵愛，經(jīng)常侍于左右。

而李陵則住外邊，遇到大事才召入計議。

昭帝即位，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們一向與李陵很好，就派李陵過去的好友隴西人任立政等三人去匈奴招李陵歸漢。

任立政等到匈奴后，單于置酒款待，李陵、衛(wèi)律都在座。

他們雖見到了李陵，但不能私下講話，便用目光向李陵示意，又幾次把佩刀上的環(huán)弄掉，趁撿環(huán)時握住李陵的腳，暗示他可以回漢朝去。

此后李陵、衛(wèi)律備牛酒慰問漢使，一起博戲暢飲，他們都穿著匈奴的服裝蓄著匈奴發(fā)式。

任立政大聲說“：漢朝已宣布大赦，國內(nèi)安樂，皇上年少，由霍子孟、上官少叔輔政?！毕胗眠@些話使李陵動心，李陵沉默不語，又不經(jīng)意地摸著頭發(fā)說：“我已成匈奴人啦！”過了一會兒，衛(wèi)律起身更衣，任立政說：“少卿，你受苦了，霍子孟、上官少叔向你問好?！崩盍暾f“：霍公與上官大人可好！”立政說“：他們請少卿回故鄉(xiāng)去，富貴不用擔心?！崩盍晷÷晫θ瘟⒄f“：少公，我回去容易，只怕再次蒙受恥辱，無可奈何！”話未說完，衛(wèi)律回來了，好像聽到了他們最后的話，說：“李少卿賢能之人，大可不必只在一國居住，從前范蠡遍游天下，由余從西戎到秦國，今天還談什么故國之類?！闭f罷告辭了。

任立政接著對李陵說“：你也有這個意思么？”李陵說“：大丈夫不能反復無常，再次蒙羞?！崩盍暝谛倥嗄?，元平元年(前74)病死。