怯薛是成吉思汗早年建立的一支私人衛(wèi)隊(duì)。最初組建時(shí)，這支衛(wèi)隊(duì)只有70人的白天侍衛(wèi)（蒙古語“禿魯花”）和80人的夜間宿衛(wèi)（蒙古語“客卜帖兀勒”）。后來又增加了1000人的勇士（蒙古語“把阿禿”）。隨著成吉思汗權(quán)勢的日益增長，怯薛隊(duì)伍也大幅擴(kuò)充到了10000人，稱為“怯薛軍”。

怯薛是蒙古軍隊(duì)中的精銳，其選拔過程非常嚴(yán)格，入選者的單兵作戰(zhàn)能力極強(qiáng)。怯薛需掌握嫻熟的騎射技巧，他們在馬背上射箭的射程可以達(dá)到三百米以上。元代詩人張憲在他的作品《怯薛行》中寫道：“怯薛兒郎年十八，手中弓箭無虛發(fā)?！鼻友ι砩涎b備著兩幅弓，分別用于近距離攻擊和遠(yuǎn)距離齊射。怯薛的箭筒里放著不同用途的箭，包括引燃箭、穿甲箭和發(fā)送信號(hào)的響箭。

元朝的精銳騎兵也是怯薛軍了，怯薛不但照顧大汗起居，同時(shí)也是精銳衛(wèi)隊(duì)。